What is aquaponics anyway? / Was ist Aquaponik überhaupt?

Aquaponics is a mixture of fish and plant breeding. It allows a diet with 100x less land and 10x less water consumption in a closed system. Nutrients are not washed out by rain and erosion is avoided.

Aquaponics is a play on words between hydroponics (plant breeding with water instead of soil) and aquaculture (fish farming).

Aquaponik ist eine Mischung aus Fisch und Pflanzenzucht. Sie ermöglicht eine Ernährung mit 100x weniger Land- und 10x weniger Wasserverbrauch in einem geschlossenen System. Nährstoffe werden nicht vom Regen ausgespült und Erosion wird vermieden.

Dabei ist Aquaponik ein Wortspiel aus Hydroponik (Pflanzenzucht mit Wasser statt Boden) und Aquakultur (Fischzucht)

In hydroponics, nutrients for the plants are added to the water, which, together with sunlight, enables the plants to grow. The plants can then be harvested and eaten. Since the nutrients move much more freely in the water, the plants grow even faster than in traditional cultivation.

In der Hydroponik werden Nährstoffe für die Pflanzen dem Wasser zugefügt, die dann zusammen mit Sonnenlicht, den Pflanzen Wachstum ermöglicht. Die Pflanzen kann man dann ernten und verspeisen. Da sich die Nährstoffe viel freier im Wasser bewegen, wachsen die Pflanzen sogar schneller als beim traditionellen Anbau.

In aquaculture, fish are kept by humans. This can happen in large fish farms in the sea, in inland fishing ponds or in large aquariums at home. The fish must be constantly fed and the faeces of the fish must be constantly clarified, otherwise there is a danger that the tank will tip ecologically.

In der Aquakultur werden Fische von Menschen gehalten. Das können in großen Fischfarmen im Meer, in Anglerteichen im Binnenland oder in große Aquarien zu Hause geschehen. Dabei müssen die Fische konstant gefüttert werden und die Fäkalien der Fische konstant geklärt werden, sonst besteht die Gefahr, dass das Becken ökologisch kippt.

Both systems have the disadvantage that they work linearly, you have to constantly add feed nutrients and then you can take plant fish and continuously check that the water chemistry is balanced.

Beide Systeme haben für sich genommen jeweils den Nachteil, dass sie linear funktionieren, man muss ständig Futter/Nährstoffe hinzufügen und kann dann Pflanzen/Fische entnehmen und kontinuierlich prüfen, dass die Wasserchemie ausgeglichen ist.

Aquaponics now combines the two approaches by converting fish faeces from ammonium to nitrite to nitrate via a biotank. Nitrate, on the other hand, is the best fertilizer for plants. The plants absorb the nitrate and also filter the water so that they can benefit from it. The fish get fresh water again.

Whether one breeds the fish as food or as ornamental fish is left to the operators, but they are still necessary for a functioning system.

Aquaponik verbindet jetzt die beiden Ansätze, indem der Fischkot über einen Biotank von Ammonium zu Nitrit zu Nitrat verwandelt wird. Nitrat wiederum ist der beste Dünger für Pflanzen. Die Pflanzen nehmen das Nitrat auf und filtern zusätzlich das Wasser, sodass man daraus noch einen Nutzen ziehen kann. Die Fische bekommen wieder frisches Wasser.

Ob man die Fische als Nahrung züchtet oder als Zierfische, bleibt dabei den Betreibern überlassen, sie sind aber für ein funktionierendes System doch notwendig.

Aquaponics simulates the natural nutrient cycles that can be directly experienced and understood (because they are simplified). We humans can already regard ourselves as part of this cycle and see what we take from this system and how we want to deal with our basis of life.

This system can gradually be extended to include other components. Worm farms that make fish food and soil from plant remains are a good example.

Aquaponik simuliert dabei die natürlichen Nährstoffkreisläufe, die direkt erlebbar und nachvollziehbar (weil vereinfacht) sind. Wir Menschen können uns auch schon als Teil dieses Kreislaufs betrachten und sehen, was wir aus diesem System entnehmen und wie wir mit unserer Lebensgrundlage umgehen wollen.

Man kann dieses System nach und nach auch um andere Komponenten erweitern. Wurmfarmen, die aus Pflanzenresten Fischfutter und Erde machen sind hier ein gutes Beispiel.

The great potential of aquaponics lies in the resource efficiency of soil and water. It produces the same amount of calories on just 1% of land use and only about 12% of water compared to traditional agriculture. More on this in a later article.

Das große Potenzial von Aquaponik liegt dabei in der Resourceneffizienz von Boden und Wasser. Es produziert die gleiche Menge an Kalorien auf gerade einmal 1% der Flächennutzung und nur etwa 12% des Wasser im Vergleich zu klassischer Landwirtschaft. Dazu in einem späteren Beitrag mehr.